育児休暇中の兄妹の保育園通園時間

　日本滞在中に気になったニュースに「埼玉県所沢市の育児休暇取得により、０から２歳児は保育園退園」というものがあります。そんなに詳しく読んだわけではないのですが、スウェーデンにも似たようなきまりがあるコミューンが多くあるなあと、興味深くニュースを読みました。確かこの問題では、裁判も起こされたように記憶しています。
　
　コミューンによって多少違いがありますが、保護者が育児休暇を取得すると、幼稚園（保育園）に通っている兄妹姉妹は、無料で通える時間数が制限されます。大体の場合、週１５時間となっており、 毎日３時間もしくは、週３日間で１日５時間というパターンが多いです。

　スウェーデンでは、３歳から５歳までの子どもは、無料で年間５２５時間までと幼稚園に通うことができます。どこででも５２５時間とあるから、多分政府の法律で決まっていると思うのですが、原文を読んで確認してはいません。これが、日数換算とかすると、１日、１日３時間となるらしい。私の住んでいるコミューンは、多分めずらしいほうで、この１５時間が３０時間となっています。

　この決まり、私が幼稚園で働いていたころは批判多かったです。今はどうなんだろうか。働いている側の批判としては、この週１５時間しかこない子どもは、通園時間が短い関係で予算が少ないので「子ども半分」と計算され、職員３人で標準２４人の子どもを担当するとなると、この１５時間通園の子どもがいると、ほとんど行う事務仕事や教育的仕事は一緒なのに、担当する子どもの数が増えていったのです。しかも通園してくる時間は一緒なので、結局職員３人で例えば２８人とか見なくてはいけなかったり。

　親側からの批判は、やはり、兄弟姉妹が生まれて大変、子どもは幼稚園に慣れていて通いたがっているのに、下の子が生まれた途端に１日３時間もしくは週３日間しか通えなくなるのはどうだというものでした。ただ、スウェーデンでは、子どもが１歳半くらいまで育児休暇をとるのが一般的で、３歳から５歳は最低限度の通園が保証されているため、退園するという話はあまり聞いたことがないです。


　無料の時間が決まっているのだからお金を払えば、それ以上通えるかというとそうでもないようで、育児休暇手当をもらっていると、ダメだという話でした。おそらくたくさん例外はあると思うし、ケースバイケースだとも思います。あと、この１５時間保育は、親が家にいる場合、例えば失業中などでも適応されるはずです。これもまた、福祉のお金を二重で出さないためです。


　スウェーデンがこのような時間を保証しているのは、日本でいう幼稚園の概念と保育園が混じっているからかと思います。保育園の場合は、働く人のためという考えに重きがおかれますが、幼稚園は幼児教育に重きが置かれます。そうすると、親が家にいるということで子どもの教育がなくなるのはおかしいとなります。

　日本も共働きが増え、待機児童が増加している現状を考えると、なんらかの対策が必要なのでしょうね。難しい問題だと思いました。